Fontes indicam que o governo está avaliando aumentos no imposto sobre jogos remotos e no imposto geral sobre apostas, o que poderia gerar cerca de £ 3 bilhões por ano. Analistas alertam que tais medidas — incluindo uma possível elevação do imposto sobre jogos remotos para até 50% — atingiriam fortemente as margens de lucro das operadoras e forçariam cortes de custos em marketing, conteúdo e operações.
Grandes empresas do setor já soaram o alarme. A Betfred afirmou que, se as alíquotas subirem para 35–40%, seria obrigada a fechar todas as suas 1.300 lojas no Reino Unido, colocando cerca de 7.500 empregos em risco. Enquanto isso, a Evoke, controladora da William Hill, estaria preparando um plano que poderia resultar no fechamento de até 200 lojas e na demissão de 1.500 funcionários caso a carga tributária se torne insustentável.
Além dos impactos imediatos sobre as empresas, o aumento de impostos também ameaça o ecossistema mais amplo do setor. As apostas presenciais sustentam mais de 46 mil empregos em cerca de 5.900 pontos de venda no Reino Unido.
Fechamentos em larga escala afetariam também os setores de corridas de cavalos e de galgos, que dependem de direitos de mídia e contribuições das casas de apostas. Estimativas da indústria apontam que as perdas para o setor de corridas poderiam chegar a £160 milhões por ano se as taxas fossem unificadas em níveis elevados.
Um dos temores mais significativos é o crescimento do mercado ilegal. O Betting and Gaming Council alerta que o aumento excessivo da carga tributária pode afastar clientes das operadoras regulamentadas e levá-los para plataformas sem licença, que operam sem proteção ao consumidor, sem supervisão e sem contribuir com impostos ou programas de prevenção ao jogo problemático.
Representantes do governo, porém, afirmam que as consultas ainda estão em andamento e que, neste estágio, não se trata de aumentar ou reduzir impostos, mas de avaliar o modelo tributário como um todo.
Analistas destacam que mesmo um aumento moderado exigiria ajustes significativos no setor varejista. Sem margens sustentáveis, muitas lojas passariam a operar com prejuízo; o investimento em marketing seria reduzido, as odds se tornariam menos competitivas e os investimentos em pontos físicos diminuiriam. Em suma, o que há décadas é parte da paisagem das ruas britânicas pode se tornar financeiramente insustentável sob o novo regime tributário proposto.
Com o governo preparando a apresentação de seu orçamento em novembro, a indústria de apostas enfrenta um momento decisivo. As decisões tomadas em Westminster podem determinar não apenas o futuro das casas de apostas, mas também o destino de milhares de empregos, centros comunitários e mecanismos de financiamento esportivo.
Com as operadoras se preparando para o pior e o governo sinalizando o interesse em aumentar a arrecadação por meio dos chamados “impostos do pecado”, as tradicionais casas de apostas britânicas podem se tornar as principais vítimas dessa mudança de política.
Fonte: iGB / GMB
