As medidas vêm quando as mortes pelo coronavírus chegaram a 132 na China na quarta-feira com 1.500 novos casos. O vírus da gripe surgiu no final do ano passado na cidade de Wuhan, no leste do país, e desde então foram registrados casos em todo o mundo, incluindo sete em Macau.
O vírus aumentou as preocupações na ex-colônia portuguesa sobre o impacto da desaceleração da economia chinesa e os protestos contra o governo na vizinha Hong Kong.
No entanto, o surto também coincide com o feriado do Ano Novo Lunar, durante o qual Macau desfruta de visitas recordes sazonais, levando os analistas a prever um declínio na receita de jogos de pelo menos 30%, enquanto as restrições de visitas estiverem em vigor.
Os preços das ações das operadoras de cassino caíram na quarta-feira em 6% para a MGM China Holdings Ltd, 5,7% para Sands China Ltd, 4,8% para Wynn Macau Ltd e 4,7% para Galaxy Entertainment Group Ltd.
A região administrativa especial é o único local da China onde o jogo é legal e mais de 90% dos visitantes vêm da Grande China.
As ligações de transporte com a China continental foram reduzidas, no entanto, com dezenas de voos e serviços de balsa cancelados. O governo local também estendeu o intervalo do Ano Novo Lunar até o final da semana, mantendo bancos e empresas fechadas.
Uma das atrações turísticas mais movimentadas de Macau - a imponente fachada de pedra chamada Ruínas de São Paulo - estava deserta, enquanto as famosas ruas comerciais e de restaurantes estavam vazias, pois os moradores locais também ficaram em casa.
Os cassinos estavam abertos, embora os operadores fechassem restaurantes e cancelassem todos os shows. Os cassinos podem fechar se o vírus continuar se espalhando. Também conhecido como "2019-nCoV", o vírus foi relatado pela primeira vez em Wuhan, um importante centro de transportes e capital da província central de Hubei, com uma população de 11 milhões de pessoas. O governo de Macau instruiu todos os turistas de Hubei a deixar a cidade. Cerca de 270 permanecem.
Fonte: GMB / Reuters
