Ho morreu no Hong Kong Sanatorium Hospital, de acordo com a televisão estatal chinesa, que o descreveu como "um empreendedor patriótico". A família confirmou a morte, declarando que, apesar de saberem que este dia viria, tal "não diminui o [seu] sofrimento". Já em 2009, o estado de saúde do empresário era mantido em segredo, sabendo-se apenas que estava hospitalizado há vários meses.
Ho construiu um vasto império na antiga colônia portuguesa e tornou-se um dos homens mais ricos da Ásia. A sua sociedade principal, a SJM Holdings, tem um valor estimado de seis bilhões de dólares. Por outro lado, a Sociedade de Turismo e Diversões de Macau (STDM) tem no seu portfólio negócios no ramo do turismo, como hotéis de luxo, transportes e até corridas de cavalos.
Em Portugal, tornou-se conhecido como acionista majoritário do grupo Estoril Sol, que controla três dos maiores cassinos do país, em Lisboa, Estoril e na Póvoa de Varzim.
O empresário nasceu em Hong Kong, em 25 de novembro de 1921, teve quatro mulheres e 17 filhos, tendo alguns deles seguido as pisadas do pai nos negócios. A filha Pansy é uma das presidentes do conselho de administração do MGM Resorts de Macau, enquanto o filho Lawrence está a frente da Melco Resorts & Entertainment.
Ho chegou a Macau em 1941, fugindo da invasão e ocupação japonesa no território vizinho. É em 1962 que cria a STDM e passa a ter o monopólio da indústria do jogo, que mantém até 2001. A sua primeira mulher foi Clementina Leitão, com quem casou em 1941. Como membro de uma das famílias macaenses mais influentes do território, terá sido fundamental para o lançamento dos primeiros negócios do marido.
Negócios que foi alargando a quase todas as atividades em Macau: hotéis, restaurantes, a empresa que opera os barcos entre Macau e Hong Kong. Foi também ele que lançou a firma que assegura as ligações à cidade vizinha por helicóptero. Entrou ainda no setor imobiliário e na eletricidade. Foi um dos sócios privados da Teledifusão de Macau (TDM).
Stanley Ho participou ainda em muitos projetos públicos - é o caso do Centro Cultural ou do Aeroporto Internacional. Esteve também ligado à Universidade de Macau e à Fundação Macau, entre outras instituições em que participou, além de centros comerciais, corridas de cavalo e galgos.
Integrou a Comissão de Redação da Lei Básica, a Conferência Consultiva do Povo Chinês e o colégio eleitoral que escolhe o Chefe do Executivo. Na década de 1990, era muitos vezes apelidado como o verdadeiro rei de Macau - para muitos tinha mesmo mais poder concreto que o governador, dada a influência que tinha na economia e na vida coletiva do território.
Manteve sempre boas relações com os governadores de Macau e com todos os políticos portugueses, fossem Presidentes da República, primeiros-ministros ou líderes partidários. Com negócios em muitos países, manteve sempre uma forte ligação com Portugal. Desde o Estoril-Sol à companhia de navegação Portline e ao setor imobiliário.
Amigo de Carlos Monjardino, esteve desde a primeira hora ligado à Fundação Oriente, financiou ainda a Fundação Jorge Álvares e criou em Portugal a Fundação Stanley Ho.
Falava várias línguas e foi condecorado pelos Governos de Macau, de Portugal, da França, Japão, entre outros. A Universidade de Kong Kong concedeu-lhe o título de doutor ‘honoris causa’. Para a Forbes era o homem mais rico de Macau e um dos mais ricos da Ásia, com investimentos além de Macau e de Portugal, em Hong Kong, Coreia do Norte, Filipinas e Vietnã.
Fonte: GMB
